什么是有机农药？
对接纳有机耕作的农民或园丁而言 ，“有机”的含义很广泛 ，涉及农药、肥料和其他资材等很多方面。一般而言 ，有机农业不涉及现代质料的使用 ，例如合成的农药或肥料。
全球种种认证机构以及美国农业部都对用于有机农业和生产有机食品的资材建立了相应的尺度。1995年4月美国农业部国家有机食品尺度审议委员会（NOSB）将有机农业界说为“一种生态的生产管理体系 ，可促进生物多样性、生物循环和土壤生物活性。它基于使用最少非农资材和恢复、维持并增强生态平衡的管理实践。”有机物质检查委员会（OMRI）则批准并列出了可用于美国有机农业和加工业的质料名单；两份列表一份是有机产物列表 ，一份是可用于有机农产物生产和加工的通用质料列表。本文中谈到的有机农药指那些被认为可用于如NOSB所描述的有机农业系统中的产物。
有机农业的基本情况
有机农业依赖微生物降解（或者说剖析）有机物释放须要的矿质营养给植物。这些须要的矿质营养由土壤中的有机物质释放 ，一旦被植物吸收 ，就会通过光合作用与来自土壤的水分和来自空气中的二氧化碳结合 ，使植物将空气中的碳牢固下来用于生长。
美国农业部国家有机认证计划（NOP） ，其他一些认证机构和OMRI等组织会指定或推荐一些资材用于有机农业 ，同时也会禁用 ，限制或宣布废弃一些资材 ，使其不得在用于有机农业领域。因此有机作物生产者在选择资材时较传统农业农民受到更多限制。
有机农药的主要种类和市场规模
概略来说 ，有机农药包罗的产物种类与传统化学农药无异 ，主要包罗杀螨剂、杀鸟剂、杀虫剂、除草剂、杀菌剂、杀鱼剂、灭鼠剂、杀贝剂、杀线虫剂和一些植物生长调治剂。另外一些产物 ，包罗如家庭清洁剂、除虫菊酯、石硫合剂、沙巴藜芦、大蒜、洋葱、鱼尼丁、番茄叶（压碎的）、烟草水、鼻烟、鱼藤酮、油和硫磺喷剂、爽身粉、肥皂水、大黄叶、大蒜和红辣椒喷剂和绿薄荷喷剂等也被看做是有机农药。
理论上 ，有机农药的潜在市场在美国约莫为每年10亿美元 ，而全球的市值大概是美国的5倍。凭据2007年美国农业部的农业普查数据 ，在2007年 ，美国有9.22亿英亩农场 ，168.5万个农场 ，其中有132.8万个可生产农作物。使用化学制品防治作物或干草上害虫的农场有354357个、防治线虫的有34992个、防治作物或果园病害的有97333个、防控杂草的有703884个�？捎糜谟谢┮档呐┮┧苷季莸拿拦谐』蛘呷蚴谐〉姆荻钊【鲇谥疃嘁蛩� ，好比防效、价格和实用性。
与有机农药相关的规则
全球化学品统一分类和标签制度（GHS）由联合国于2005年宣布 ，是数十年事情的结果；这是一种国际危害通识要领 ，美国职业宁静与健康管理局（OSHA）危害通识尺度接纳的就是GHS。
在美国 ，有机农药受国家和州政府管理。美国联邦规则汇编中的联邦杀虫剂、杀菌剂和灭鼠剂条例（联邦规则汇编第40章第170部门）由美国环保局强制执行。美国农业部国家有机认证计划（USDA NOP）管理经NOP认证的有机生产中允许使用的农药。
美国农业部国家有机认证计划规定 ，作物生产被NOP认证为“有机”的其中一项要求即农药含有的活性身分必须是天然的 ，如果是合成的就必须在国家规定的目录内（联邦规则汇编第7章第205部门 ，600-607页）。所有惰性身分必须由美国环保署归入表4（表4A或4B）。如果单独评估且被列入NOP的国家认证目录 ，那么表3中的惰性身分也可允许使用。目前 ，美国相关机构还未要求在产物标签上标出惰性身分的名字和比例。但是 ，惰性身分的总百分比必须注明。
通常 ，未列入国家认证目录 ，几乎所有的合成农药都是禁止在有机农业上使用的 ，而不泛起在禁用目录中 ，所有天然的农药都是允许使用的。列入目录的合成农药用于病虫防治必须严格遵守使用说明 ，在作物上使用可能还有更严格的限制。例如 ，硼酸仅限用于建筑害虫防治 ，不能与作物接触。
管理有机农药使用的非政府规则由一些为有机农业农民提招供证的机构开发和推广。OMRI对切合NOP要求的农药进行挂号 ，包罗由美国环保局免除 FIFRA挂号的一些农药。凭据M. J. Grieshop 博士提供的数据显示 ，OMRI列出的农药中 ，约莫62%是杀虫剂 ，28%是杀菌剂 ，4%是除草剂 ，其他占6%。他指出有机除草剂包罗柑橘油和其他香精油、柠檬酸/醋酸等 ，有机杀菌剂有硫元素、铜、矿物油、柑橘油等 ，生物制剂有木霉属真菌、枯草芽孢杆菌和堆肥茶等。
使用有机农药防治有害生物的益处及该工业未来的前景
在农业生产中 ，和所有有害物防治一样 ，有害生物的有机防治的好处也是为农民带去更高的作物产量和更好的品质。在有机农业中 ，基于天然物质的农药常用来替代化学合成的农药。美国农业部农业研究服务中心Franck E.Dayan和其他人体现 ，虽然有些杀虫和杀菌活性的化合物乐成转用于更传统的作物生产系统中 ，但好的天然除草剂却一直缺乏。
与传统合成除草剂相比 ，允许在有机农业中使用的天然除草化合物活性较弱 ，因此 ，用量也相对大一些。这可能对环境和土壤动物群落和微生物发生不良影响 ，这与那些勉励开展有机农业种植的人士的目的和哲学立场背道而驰。有机农药的成本效益、防效、实用性将成为目前使用传统化学农药的农民决定是否使用和改用有机农药的要害因素。